Pourquoi je ronfle ? Comment y remédier ?
Validé par le Dr Christian BETSCH
ORL, spécialiste du sommeil
Tout savoir sur le ronflement
Qu'est-ce que le ronflement ?
C’est un bruit nocturne, produit par la création de turbulences d’air dans la gorge. Il peut être dérangeant pour l’entourage, d’une part par sa fréquence : même si ce n’est qu’un bruit de faible intensité, « une respiration forte », s’il est fréquent dans la nuit, la gêne provoquée peut être très importante.
Par ailleurs, l’intensité du ronflement est bien entendu aussi un facteur de sévérité. Le niveau sonore peut être très variable, de quelques décibels pour une « respiration appuyée », à près de 100 décibels (soit le niveau sonore d’un réacteur ou d’une discothèque !).
Qui peut être concerné ?
Tout le monde. Il est plus fréquent chez les hommes, et son incidence augmente avec l’âge. Ainsi 1 homme sur 10 ronfle à 30 ans, mais au moins 6 sur 10 à partir de 60 ans. Toutefois le ronflement est retrouvé également chez les femmes, puisque 33 % des ronfleurs sont des femmes. On retrouve également des ronflements chez les enfants.
Associé à une fatigue, une somnolence, le ronflement doit être pris au sérieux. Une pathologie plus sévère, l’apnée du sommeil, est peut-être cachée derrière.
A quel moment peut-il survenir ?
Le ronflement peut survenir n’importe quand dans la nuit. Cependant, il est plus fréquent lors de moments précis : les périodes de sommeil paradoxal (également appelé REM).
Ces périodes arrivent plusieurs fois dans la nuit, à la fin de chaque cycle de sommeil. Elles se caractérisent par un « paradoxe » : une intensité importante de l’activité cérébrale (c’est pendant ce sommeil que l’on rêve), et un tonus musculaire très bas.
Or le pharynx est en partie constitué de muscles. Lorsque le tonus musculaire est très bas, les muscles du pharynx sont relâchés, les parois du pharynx se ferment plus facilement, ce qui rend le passage de l’air plus difficile, et augmente les turbulences.
Ainsi les ronflements sont encore plus fréquents et plus intenses lors des périodes de sommeil paradoxal.
Le ronflement est-il dangereux ?
On associe rarement le ronflement à une pathologie grave. Et pourtant. Derrière un signe qui semble bien bénin, peut se cacher une réelle maladie : le syndrome d’apnée du sommeil. Cette pathologie, si elle est sévère, peut mener à des complications sévères : infarctus, AVC, troubles du rythme cardiaque,…
Le ronflement ne doit donc pas être pris à la légère. Associé à une fatigue, une sensation de sommeil anormal, une somnolence dans la journée, il doit faire l’objet d’une consultation chez votre médecin.
A quoi est dû le ronflement ?
Il est dû à une turbulence au passage de l’air dans les voies aériennes supérieures, impliquant différents sites anatomiques. Il est important de retenir que le plus souvent, le ronflement est multifactoriel. Plusieurs causes sont souvent nécessaires pour provoquer le ronflement.
Parmi les principales causes, on retrouve :
Au niveau du nasopharynx :
- L’hypertrophie des cornets inférieurs
- Une déviation de la cloison nasale
- L’hypertrophie des végétations adénoïdes
- Un problème de la valve
- Une filière nasale trop étroite
Au niveau du pharynx :
- Un voile du palais en cathédrale, ou trop étroit, et/ou présentant espace rétrovélaire rétréci
- Une « macroglossie » (une langue plus grosse que la normale)
- Une hypertrophie des amygdales palatines
- Une luette qui descend trop bas
Au niveau de l’hypopharynx :
- Une Vibration de l’épiglotte
Je ronfle quand je dors sur le dos
Cela est dû la plupart du temps à un mouvement de la langue pendant le sommeil. Lorsque l’on est en position dorsale, la langue bascule vers l’arrière, et vient obstruer le pharynx. L’air inspiré ne peut plus passer correctement. Cela provoque des turbulences dans la gorge et dans la bouche, qui sont à l’origine du ronflement.
Certaines caractéristiques anatomiques, comme une rétrognathie (c’est un menton fuyant), une prognathie (c’est un menton « fort », « prononcé »), ou une macroglossie (c’est une langue de grosse taille) peuvent favoriser ce type de ronflement.
Les solutions positionnelles
Leur principe est simple :
Favoriser un sommeil sur le côté, afin d’éviter le basculement de la langue vers l’arrière de la gorge, et ainsi libérer l’espace pharyngé pour une bonne circulation de l’air.
Il existe la méthode classique, avec les dispositifs dorsaux, encore appelée Contrainte dorsale :
Il existe une solution plus innovante : Somnibel.
Issu de recherches en laboratoire de sommeil, il révolutionne le traitement positionnel des troubles respiratoires : Placé sur le torse ou sur le front, il émet une petite vibration, qui ne réveille pas, mais qui fait passer sur le côté. Il traite ainsi la position sans contrainte dorsale.
La version Pro permet en plus d’enregistrer les données, et de les analyser : on sait ainsi précisément dans quelle proportion on diminue son temps de sommeil sur le dos, on peut voir s’il est utile de l’associer à d’autres traitements du sommeil,…
Un rapport peut être édité, et remis à son médecin.
Somnibel Thérapie Positionnelle
Somnibel PRO Thérapie Positionnelle
Les Orthèses d’avancée mandibulaire
L’orthèse se place sur les dents, et ouvre les voies aériennes en avançant légèrement la mâchoire et la langue vers l’avant, afin de libérer le passage de l’air dans la gorge.
Elle est efficace quand le ronflement vient essentiellement de la langue (80 % des ronfleurs selon les ORL). On réouvre les voies respiratoires supérieures, on diminue les turbulences dans la gorge, et on diminue le ronflement.
Des études récentes montrent que l’orthèse permet également de réduire les apnées du sommeil de 50 à 70 %.*
Il existe 2 types d'orthèse :
- L’orthèse sur mesure :
Ses avantages : Elle peut être mieux tolérée qu’une orthèse universelle. Elle est remboursée, au moins partiellement.
Ses limites : le parcours de soins est plus complexe et plus long. Les contre-indications sont nombreuses (qualité des dents, présence de couronnes,…). Son coût total est élevé, car il inclue des frais de mesure, de création, de pose et de contrôle.
- L’orthèse universelle :
Ses avantages : On la forme soi-même en 2 minutes, en la trempant dans l’eau chaude, puis en la plaçant sur les dents devant un miroir (Le processus est bien expliqué par le fabricant, et totalement sécurisé !
SOMNOFIT-S
Mon ronflement est puissant, grave et irrégulier.
Je me réveille la bouche sèche/avec une mauvaise haleine
Il s'agit d'un ronflement buccal
Le passage de l’air est obstrué au fond de la cavité buccale. Cela crée des turbulences. Comme on l’a vu plus haut, cela fait vibrer les parois pharyngées, le palais et la luette, et crée le ronflement.
Les principales causes :
- Une langue trop épaisse,
- Des tissus pharyngés relâchés
- La présence d’obstacles, comme des amygdales trop volumineuses, une luette trop longue
- L’âge et le surpoids sont souvent des facteurs aggravants
Les solutions à envisager
- Somnipax
Un embout buccal placé sur les dents. Il permet d’éviter une respiration par la bouche, pour stopper les ronflements buccaux.
Pour que Somnipax soit bien toléré, assurez-vous que vous pouvez respirer correctement par le nez.
- L’intervention chirurgicale
Dans les cas les plus sévères, votre médecin peut vous proposer un geste opératoire : une amygdalectomie (ablation des amygdales), une chirurgie de la luette, du palais, du pharynx (uvulopalatopharyngoplastie),…
L’objectif est de libérer de l’espace dans la zone pharyngée, et de permettre à l’air de mieux circuler. Cela permet de faire disparaître le ronflement, mais aussi et surtout l’obstruction pharyngée responsable d’arrêts respiratoires (autrement dit d’apnée du sommeil).
Mon ronflement est fin, plutôt aigu, peu bruyant. Je respire assez mal du nez
Il s'agit d'un ronflement nasal
La filière nasale est trop étroite, l'air passe mal, et crée un "sifflement" caractéristique.
Les causes les plus fréquentes :
- Une déviation de la cloison nasale
- Un espace intra narinaire trop fin
- Des cornets hypertrophiés
- Des pathologies ORL associées (rhinites régulières, allergies, sinusites...)
Les solutions à envisager
- Les dilatateurs nasaux
Placés le plus souvent à l’intérieur du nez, ces dispositifs permettent d’écarter les parois nasales, et de faciliter le passage de l’air. Ainsi la respiration par le nez redevient normale, et il n’est plus nécessaire d’ouvrir la bouche pour respirer. Les ronflements buccaux vont alors cesser.
- Enfin votre médecin peut vous proposer un geste technique : le but est de redresser la cloison nasale, traiter des cornets hypertrophiés
Mon ronflement est très sonore. On me dit régulièrement que j'arrête de respirer en dormant
Il s'agit d'un ronflement de type pharyngé
Les tissus des cavités buccale et pharyngienne se relâchent pendant le sommeil, et ferment les voies respiratoires. On parle d’une obstruction du pharynx. Par conséquent, l’air inspiré passe difficilement, voire ne passe plus. Cela provoque provoque des arrêts respiratoires. On parle d’une pathologie souvent associée à des ronflements sévères, l’apnée du sommeil.
Les solutions à envisager
Ce sont celles liées au traitement de l’apnée du sommeil. On retrouve 3 familles :
• Les solutions positionnelles
A privilégier si le ronflement et les arrêts respiratoires surviennent essentiellement lorsque vous dormez sur le dos
• Les Orthèses d’Avancée Mandibulaire
Elles sont réservées aux patients qui présentent une apnée du sommeil légère à modérée
• Les PPC/CPAP
C’est le traitement de référence de l’apnée du sommeil, et le plus efficace. Il est réservé aux patients qui souffrent d’une apnée sévère (à partir de 30 apnées/heure, voire 15/heure dans certains cas)
A noter : pour le diagnostic comme pour la mise en place du traitement, l’avis d’un médecin formé au diagnostic de l’apnée du sommeil sera nécessaire
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Enfin, il existe d’autres solutions efficaces (et gratuites !)
- Moins d’alcool le soir ! En effet l’alcool a une propriété dite myorelaxante : elle favorise une diminution du tonus musculaire, y compris au niveau de notre pharynx. Il se ferme, ce qui provoque des turbulences et un ronflement.
- Perdre quelques kilos ! En effet, la prise de poids contribue à obstruer le pharynx, en raison des amas graisseux qui s’accumulent
- Enfin attention à l’abus de somnifères et autres antidépresseurs !
Ces médicaments présentent également des propriétés myorelaxantes. Tout comme l’alcool, le relâchement musculaire provoque une fermeture accentuée du pharynx, et donc des ronflements. Evidemment, vous pouvez discuter de ce sujet avec votre médecin, mais en attendant respectez bien la prescription…
Attention : Votre ronflement peut être le signe d'une apnée du sommeil ! en cas de doute, n’hésitez-pas à demander un avis médical.
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*Observance, tolérance et effet à moyen terme d’une orthèse d’avancée mandibulaire sur mesure dans le traitement du SAHOS : étude observationnelle E.Bonte H.Demange T.Delas J.L.Pepin G.Besnainou N.Molinari
*Résultats à 2 ans de suivi de l’étude ORCADES : orthèse d’avancée mandibulaire sur mesure CAD/CAM chez les patients traités pour un syndrome d’apnées hypopnées obstructives du sommeil Marie-Françoise Vecchierini Valérie Attali Marie-Pia D’ortho DamienLeger Christelle Charley Monaca Pierre-Jean Monteyrol Laurent Morin Eric Mullens Bernard Pigearias Jean-Claude Meurice
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