«Pourquoi je me réveille en pleine nuit ?»
Les médecins appellent cela un défaut de « maintien du sommeil ». On se réveille en pleine nuit, on commence à « ruminer » des pensées souvent négatives. Et on vit dans le stress d’un réveil et d’une journée à venir forcément difficiles.
Les causes sont souvent les mêmes que celles liées aux difficultés d’endormissement :
- Notre environnement
- Le conditionnement du cerveau
- Le stress de nos vies actuelles (pression professionnelle, vie familiale,…), pouvant révéler alors une fragilité psychologique
- Des problèmes de santé, certains médicaments
Pourquoi je me réveille en pleine nuit, voir plusieurs fois ?
1. Votre environnement
Le sommeil est une mécanique de haute précision, mais délicate. On imagine peu à quel point des éléments apparemment anodins de notre quotidien peuvent gravement perturber le sommeil.
Ainsi, soyez particulièrement attentif aux éléments suivants pour optimiser le maintien de votre sommeil :
- La qualité de la literie
- La lumière bleue des écrans (Télé, et surtout tablettes et smartphones)
- Le silence (même le bruit le plus fin est gênant pour un sommeil de qualité)
- La température de la pièce (18 °C idéalement)
- L’humidité de la pièce (trop sec, l’air peut irriter vos voies respiratoires)
- L’alimentation (pas trop de viande le soir, ni d’alcool)
- Les excitants (pas de café après 15 heures !)
- Une heure de coucher et de lever régulières, y compris le week-end
- Si vous faîtes la sieste, 20 mn pas plus ! Sinon, vous risquez de "consommer" votre sommeil de la nuit trop tôt...
2. Le conditionnement de notre cerveau
Notre cerveau possède des capacités d’adaptation exceptionnelles ! Ainsi, tous les jeunes parents ont constaté qu'avec peu d'effort, ils se réveillent en pleine nuit pour veiller sur leur petite progéniture. (Et même les hommes maintenant, si si ;-)
C’est un conditionnement. Le jeune parent s’est « concentré » sur l’impériosité de se lever la nuit pour surveiller et nourrir son enfant, et son cerveau s’est adapté à cette nouvelle situation.
L’inconvénient, c’est que ce conditionnement peut perdurer au-delà de la période nécessaire, et ainsi nombreuses sont les femmes qui souffrent d’une insomnie plusieurs mois après qu’il ne soit plus nécessaire de se lever.
Il en va de même avec un conditionnement du cerveau axé sur l’action, et la notion « de perte de temps » que serait le sommeil, pour privilégier par exemple une activité professionnelle intense.
Très efficace sur du court terme, ce conditionnement ne doit pas durer. Il peut rapidement mener à une insomnie plus durable.
3. Le stress
Des évènements familiaux, professionnels, peuvent générer un stress important, susceptible de provoquer des éveils nocturnes. Cette situation, quasi normale chez tout un chacun face à une situation difficile, ne doit pas durer au-delà de quelques jours. Elle peut mener à une insomnie chronique, avec toutes les complications physiques et psychologiques qui y sont associées.
Cela peut d'ailleurs être le premier signe d'un état dépressif...
Ainsi, devant une insomnie qui persiste, n'hésitez-pas à solliciter votre médecin traitant !
Plus vite ce type de difficulté sera repérée et prise en charge, plus courte en sera l'évolution...
4. Les problèmes de santé / les médicaments
En premier lieu, d’autres pathologies du sommeil peuvent être responsables d’éveils nocturnes, parmi les plus fréquents :
- L’apnée du sommeil. De fréquentes pauses respiratoires finissent par éveiller, quelquefois en sursaut, avec une sensation d’étouffement
- Le Syndrome des Jambes Sans Repos
- Des troubles du comportement en sommeil paradoxal, provoquant des agitations nocturnes (dont le conjoint peut pâtir physiquement !)
- Les parasomnies, à l'origine de terreurs nocturnes et de somnanbulisme
- Pour finir, une pathologie relativement rare, la narcolepsie, qui se caractérise par des endormissements brusques en journée, également génératrice d’un sommeil nocturne de mauvaise qualité, avec des éveils réguliers
Par ailleurs, d’autres pathologies plus systémiques peuvent provoquer des éveils :
- L’hyperthyroïdie notamment
- Des troubles urinaires
- Des pathologies générant des douleurs
Les cas sont très nombreux.
De même pour certains médicaments qui stimulent notre organisme :
- Corticoïdes pris trop tard dans la journée
- Médicaments qui stimulent la fréquence cardiaque et/ou l’activité sympathique
- Somnifères qui finissent par provoquer un rebond d’insomnie en cas d'arrêt brusque du traitement…
- Les traitements diurétiques
Attention toutefois, ces médicaments vous ont été prescrits dans un but précis. Dans tous les cas, avant de changer quoi que ce soit à votre ordonnance, parlez-en avec votre médecin.
En synthèse, des éveils nocturnes prolongés dans le temps doivent être pris au sérieux.
Il est clairement déterminé que si ces éveils nocturnes se chronicisent, la qualité de sommeil est suffisamment altérée pour provoquer des troubles cognitifs et des troubles de l’humeur importants, ou en être au moins un des premiers marqueurs.
Des problèmes de santé peuvent apparaître ou s’aggraver, des syndromes dépressifs peuvent subvenir.
Si vous pensez être dans cette situation, n’hésitez-pas à consulter un médecin du sommeil, qui saura vous diagnostiquer et vous traiter efficacement, et le plus souvent sans médicament aujourd’hui.
Un lien utile :
En effet, dans le cadre d'une insomnie isolée, il est actuellement recommandé de suivre une Thérapie Cognitivo-Comportementale. Derrière ce nom « complexe » se cache une prise en charge faite de bienveillance, d’écoute et de bon sens, qui vous aidera efficacement à retrouver un sommeil de qualité.
Non-médicamenteuse, cette thérapie est basée sur 2 principes :
- Travailler sur votre représentation du sommeil, pour éviter les écueils qui gêneraient son bon déroulement (c'est l'approche cognitive)
- Travailler sur votre comportement, pour éliminer toute attitude contre-productive qui pourrait altérer votre sommeil (stress, anxiété,…), et favoriser au contraire un recentrage sur soi, une meilleure écoute du corps, et l’acceptation d’un lâcher-prise. (c'est l'approche comportementale)
Tout au long d’entretiens avec votre staff médical sur un programme de plusieurs semaines, on étudie d’abord votre sommeil, votre environnement (chambre, métier, famille, pathologies associées,…).
On vous explique comment fonctionne le sommeil. Puis on passe à la phase de traitement.
La TCC montre une efficacité supérieure aux médicaments, est sans effets secondaires, et efficace sur le long terme. C’est donc aujourd’hui le traitement de référence de l’insomnie.
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Mise à jour le 29/01/2021
Validation médicale :
Dr Jean-François VISSEAUX
Médecin psychiatre, spécialiste du sommeil